Aphtes

Qu’est-ce qu’un aphte ?

Les aphtes buccaux sont fréquents : 15 à 30% de la population est touchée par les aphtes[1]. Le plus souvent les aphtes apparaissent dès l’enfance.

Un aphte est une inflammation, située le plus couramment dans la cavité buccale et qui provoque une vésicule se transformant progressivement en ulcération superficielle.

Cette ulcération est de petite taille, ronde ou ovale, de coloration jaunâtre aux bords réguliers entourés d’un liseré rouge inflammatoire. Elle est souvent douloureuse.

On distingue généralement deux types d’aphtes :

• L’aphte « vulgaire » qui est plutôt ponctuel. Il peut être unique ou multiple.
• L’aphte « récidivant », une ulcération récurrente

Ils guérissent spontanément au bout d’une dizaine de jours, la période douloureuse durant généralement moins de 5 jours.

*Etude ARCANE Affections buccales – Rapport d’étude Mars 2014

[1] « Aphtes – causes et traitement», « Journal des femmes », Janvier 2018

Bon à savoir :

Les aphtes ne sont pas contagieux mais ils peuvent être confondus avec des lésions herpétiques causées par le virus très contagieux de l’herpès.
Un premier indice : les aphtes se manifestent dans la bouche, tandis que les lésions herpétiques se manifestent en dehors de la bouche.
Les ulcérations peuvent aussi venir du syndrome pied-main-bouche.
En cas de doute demandez conseil à un professionnel de santé.

Quels sont les symptômes ?

Les aphtes peuvent se manifester de diverses façons :

• Forme mineure : 1 à 5 ulcères de forme ovale (de 2 mm à 1 cm de diamètre) qui guérissent naturellement en 7 à 14 jours sans laisser de cicatrice.
  Les aphtes se présentent sous cette forme dans 80 % des cas
• Forme majeure ou gênante : ulcères de plus grande taille (plus de 1 cm de diamètre), au contour irrégulier qui peuvent prendre 6 semaines à guérir et laissent souvent des cicatrices.
• Forme herpétiforme ou miliaire : 10 à 100 minuscules ulcères (moins de 3 mm de diamètre) aux contours irréguliers qui se regroupent peu à peu, puis forment une zone ulcéreuse qui persiste de 1 à 2 semaines sans laisser de cicatrice.

Quelles peuvent être les causes d’un aphte ?

Les causes ne sont pas toujours bien établies, cependant, les scientifiques ont noté des facteurs qui ont tendance à déclencher les symptômes.

• Nutritionnelles
  Fruits secs (noix), fraises, ananas, agrumes, crustacés, gruyère, chocolat, tomates, peau des fruits, aliments épicés
• Psychiques
  Stress, choc émotionnel, fatigue
• Traumatiques
  Appareils d’orthodontie, soins dentaire, port d’une prothèse dentaire, morsure, blessure
• Sevrage tabagique
• Médicaments
  Aspirine, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), antibiotiques, psychotropes, substituts nicotiniques, antipaludéens, antimitotiques
• Hérédité*
  Si les deux parents souffrent d’aphtose : 90 % de risque que les enfants en soient atteints
  Si aucun des parents n’est touché : seulement 20 %
• Syndrome « pied-main-bouche »
  C’est une infection virale bénigne chez l’enfant de moins de 10 ans. De petites vésicules apparaissent dans la bouche, sur la paume des mains et la plante des pieds
• Hormonales
  Cycle menstruel, grossesse
• Carences alimentaires
  En vitamines (B12), fer, acide folique, zinc

*Leroy – B (1998) Affections dermatologiques de la bouche : actualités – Louvain Med – 117 : S249 -S252

Les aphtes dans le cadre de pathologies

Les aphtoses buccales récidivantes sont le plus souvent isolées, mais il est important de rechercher une éventuelle pathologie associée. En effet, certaines maladies systémiques peuvent en être à l’origine.

• La maladie de Behçet
  C’est une inflammation de la paroi des vaisseaux artériels, capillaires et/ou veineux. Elle débute chez l’adulte jeune (pic de fréquence entre 20 et 30 ans), avec une prédominance masculine. Elle est à l’origine de plusieurs signes cliniques : ulcérations buccales aphteuses, lésions cutanées, signes oculaires et ulcères génitaux.
• À part les cas présentant des complications neurologiques ou vasculaires sévères (si les organes vitaux sont touchés), le pronostic est surtout grave sur le plan fonctionnel (cécité), et l’espérance de vie est souvent normale.
• La maladie de Crohn
  Des publications scientifiques mettent en relation les inflammations intestinales avec l’aphtose buccale au vu de leur étroite relation anatomique.
  La maladie de Crohn est une pathologie inflammatoire de l’intestin au cours de laquelle des ulcérations buccales, dont certaines ressemblant à des aphtes communs ou géants, peuvent être observées.
• Les aphtes, un effet secondaire de la chimiothérapie
  Les aphtes peuvent être déclenchés par certains traitements des cancers, notamment les chimiothérapies durant lesquelles les lésions buccales font partie des effets secondaires les plus courants.
  En effet, la chimiothérapie peut attaquer les cellules des muqueuses et celles du système immunitaire.

Comment éviter l’apparition d’un aphte ?

Pour prévenir l’apparition ou la récidive des aphtes buccaux, il existe quelques recommandations :

• Diminuer les facteurs de stress en pratiquant une activité physique et en dormant suffisamment ;
• Éviter les aliments qui peuvent être à l’origine des aphtes, si le lien a été établi entre l’aliment et l’apparition de ces ulcérations ;
• Avoir une bonne hygiène dentaire : se brosser les dents au minimum deux fois par jour, de préférence à l’aide d’une brosse à dent souple pour éviter d’agresser les muqueuses. En cas d’aphtes récidivants, vous pouvez opter pour des bains de bouche ;
• En cas de port d’un appareil orthodontique ou de prothèses dentaires, s’assurer auprès de son dentiste de son bon ajustement ;
• Pour les enfants en bas âge qui ont tendance à tout porter à la bouche, il est préférable de veiller à ce qu’ils conservent des ongles propres et courts afin de ne pas favoriser les atteintes des muqueuses.
• Consulter régulièrement un dentiste.

Quelques conseils pour soulager la gêne :

• privilégier la nourriture froide (produits lactés frais, glaces, etc.) qui diminue la douleur
• éviter les aliments chauds et durs qui peuvent l’aggraver.

Quelques indices qui doivent vous orienter vers un professionnel de santé

• lorsque les aphtes sont très douloureux ou si la douleur ne diminue pas au bout de quelques jours ;
• s’ils durent plus de 2 semaines ;
• lorsqu’ils sont de taille importante (plus d’1 cm de diamètre), nombreux (plus de 4 lésions en même temps) et/ou fréquents (plus de 4 fois par an) ;
• s’ils saignent ou empêchent de s’alimenter ;
• en cas de fièvre ;
• en cas de lésions sur d’autres parties du corps.